1884 год. Незадолго до отправки британских войск в Судан, молодой офицер Гарри Фэвершем принимает решение подать в отставку. Его близкие и родные реагируют на этот поступок как на проявление трусости, и чтобы спасти свою честь, Гарри принимает решение отправиться на африканский континент... Раньше у него было всё: отец - генерал, любимая девушка, высокий ранг в непобедимой английской армии, верные друзья. Однако в один день он теряет всё и ему остаются только четыре пера позора...