События фильма разворачиваются в недалеком будущем, где нанотехнологии достигли высокого уровня развития, позволяя гению Кену Кастлу создать уникальную комбинацию видеоигры и реалити-шоу. Он моделирует мультиплеерную игру под названием "Убийцы", которая становится пространством для местных преступников. Главный герой Джон Тиллман, признанный виновным и осужденный на пожизненное заключение за убийство которое не совершал, должен принять участие в игре, чтобы выйти на свободу. Для одного из богатых игроков по имени Кэйбл, Джон Тиллман становится всего лишь управляемым персонажем игры. Благодаря своим умениям и силе, Кэйбл становится национальным героем и лидирует в игре. Каждую неделю миллионы людей из разных уголков мира следят за смертельными сражениями, в которых участвуют сотни игроков. Но группа борцов противостоит Кени Кастлу, считая его игру формой высокотехнологичного рабства, и стремится уничтожить эту систему. Кэйбл/Джон Тиллман оказывается между двумя великими силами, не заинтересованными в его выживании. В то время как миллионы людей наблюдают за каждым его шагом, Джон Тиллман сражается за свободу, восстановление своей личности и свержение той системы, которая его заключила его в тюрьму.