
Четыре друга, писатель Родольфо, художник Марчелло, музыкант Шонард и философ Колин, ведут жизнь в полунищей богемы, снимая одну маленькую комнатку на четверых. Они решают шумно отметить Рождество в своем любимом пабе, оставив в комнате только Родольфо, который должен закончить свою статью. Внезапно раздаётся стук в дверь, и когда Родольфо открывает, он видит перед собой их соседку Мими, которая просит у него свечу. Он ошеломлен ее красотой и сразу же влюбляется в нее. Оба не подозревают, что скоро смертельная болезнь Мими разлучит их.